Unter Infektionen, umgangssprachlich auch „Ansteckung“, versteht man das aktive oder passive Eindringen, Verbleiben und anschließende Vermehren von krankmachenden Lebewesen in einen Organismus (z.B. Bakterien, Pilze, Parasiten), oder krankmachenden Molekülen (z.B. Viren). Die Übertragung der Erreger auf den Menschen erfolgt auf unterschiedlichem Wege. Nicht alle Menschen, die einem Erreger ausgesetzt sind, erkranken auch an einer Infektion. Kann sich das körpereigene Immunsystem nicht gegen die krankmachenden Keime wehren entsteht eine akute oder chronische Erkrankung.

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  Krankheitsbild

  Infektionen entstehen, wenn krankmachende Keime wie Bakterien, Viren, Pilze oder Parasiten in den Körper eindringen, sich in ihm vermehren und eine Reaktion der körpereigenen Abwehr (Immunsystem) auslösen. Bleibt die Infektion auf die Eintrittsstelle beschränkt, ist von einer lokalen Infektion die Rede, etwa bei einer Wundinfektion. Im Gegensatz dazu breiten sich bei einer generalisierten Infektion die Erreger zum Beispiel über das Blut im Körper aus. In der Auseinandersetzung des Organismus mit den Erregern kann es im schlimmsten Fall zu lebensbedrohlichen Entzündungen im ganzen Körper kommen. Dies ist zum Beispiel bei einer Blutvergiftung (Sepsis) der Fall.

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  Diagnose und Therapie

  Der effektivste Schutz vor vielen Infektionen ist eine Impfung. Impfen Sie ihre Kinder, wenn möglich, gegen die wichtigsten Infektionskrankheiten und lassen sie den Impfschutz regelmäßig von Ihrem Kinderarzt überprüfen. Hygiene und Gesundheitserziehung sind weitere wichtige Vorsichtsmaßnahmen:

  – Bringen Sie Ihren Kindern das richtige Händewaschen bei.
  – Gerade nach der Benutzung von öffentlichen Einrichtungen, Verkehrsmitteln etc.  ist Händewaschen besonders wichtig.
  – Husten und Nießen immer in die Armbeuge, denn so wird verhindert, dass Erreger an den Händen sind.
  – Achten Sie bei der Zubereitung von Geflügelfleisch auf Hygiene, denn Geflügel ist oft mit Keimen belastet.

  Spezielle Diagnostik identifiziert den Erreger und lässt eine gezielte Therapie zu, die sich unter anderem danach richtet, ob der Erreger ein Bakterium, ein Virus oder ein Pilz ist. In der Regel erfolgt eine medikamentöse Therapie, welche auf den Erreger abgestimmt ist. Im falle einer Infektion mit Bakterien werden gezielt Antibiotika eingesetzt. Zudem gibt es Medikamente die das Immunsystem stärken und dadurch die Abwehr der Erreger unterstützen. Medikamente müssen aber nicht bei jedem Infekt eingesetzt werden. Eine unkomplizierte Infektionskrankheit der Atemwege beispielsweise heilt in der Regel auch ohne spezifische Therapie ab.