Erkältung und grippaler Infekt sind alltagssprachliche, medizinisch nicht scharf definierte Bezeichnungen für eine akute Infektionskrankheit der Schleimhaut von Nase (einschließlich der Nebenhöhlen), Hals oder/und Bronchien. Die Infektion wird in erster Linie von Viren, manchmal zusätzlich auch von Bakterien verursacht. Häufig wird der grippale Infekt mit der deutlich schwerer verlaufenden echten Grippe (Influenza) verwechselt.

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  Krankheitsbild

  Eine Erkältung ist eine in der Regel harmlose Virusinfektion der oberen Atemwege mit Begleitsymptomen wie Husten, Schnupfen, Hals- oder Gliederschmerzen. Kleinkinder sind im Schnitt sechs- bis zehnmal pro Jahr erkältet. Erkältungen treten vermehrt in der nasskalten Jahreszeit auf und eine Ansteckung geht sehr rasch von einem Kind zum anderen. Kinder haben oft mehrmals hintereinander eine Erkältung, Kleinkinder bis zu zehn Mal im Jahr. Kindergartenkinder sind sehr oft erkältet. Das Immunsystem von Kindern muss noch reifen und erst lernen, mit den vielen Keimen zurechtzukommen. Das Immunsystem von Kindern ist gerade in den ersten Lebensjahren gefordert.

   

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  Diagnose und Therapie

  Es gibt viele Erreger, die eine Erkältung auslösen können. Mit jeder Infektion lernt die Körperabwehr dazu, das Kind wird nach und nach gegen viele Viren und Bakterien immun. Je älter die Kinder werden, desto besser sind sie durch ihr Immunsystem geschützt, desto weniger Erkältungen müssen sie durchmachen.

  Die ständige Impfkommission des Robert-Koch-Instituts (STIKO) empfiehlt Eltern, Kinder gegen Grippe impfen zu lassen, wenn diese chronisch krank sind. Zum Beispiel wenn sie chronische Bronchitis, Asthma, Stoffwechselstörungen, Krankheiten des Herz-Kreislaufsystems oder der Niere haben. In anderen Ländern wird die Grippeimpfung sogar für alle Säuglinge empfohlen. Ist Ihr Kind erkältet, können Sie nur die Beschwerden lindern. Die Ursache – die Viren – können Sie nicht bekämpfen.